3 สัตว์ประหลาดที่ยังถกเถียงกันว่ามีจริงหรือไม่

สัตว์ประหลาด หรือ อสุรกาย หรือ Monster คือสิ่งมีชีวิตที่รูปร่างลักษณะผิดแปลกจากสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ ที่มนุษย์รู้จัก หรือผิดแปลกจนไม่สามารถระบุได้ว่ามีตัวตนจริง หรือเป็นเพียงสิ่งที่ถูกกล่าวถึงในตำนาน ในนิทานของชนชาติต่าง ๆ มาแต่อดีต รวมถึงสิ่งที่มีเพียงในจินตนาการเท่านั้น โดยคำว่า Monster ในภาษาอังกฤษมีรากศัพท์มาจากภาษาละตินคำว่า Monstrum ซึ่งมีความหมายว่าสิ่งผิดปกติทางชีววิทยา มักถูกนำมาใช้เป็นสัญลักษณ์สื่อถึงสิ่งที่ถูกต้องตาม ซึ่งแสดงว่า Monster นั้นไม่ใช่ปีศาจ อาจไม่ใช่สิ่งชั่วร้าย แต่ก็มักเป็นสิ่งที่น่ารังเกียจ หรือเกิดจากเรื่องที่ผิดศีลธรรม หรือความผิดปกติทางร่างกายหรือจิตใจอย่างรุนแรง มักมีที่มาจากความวิปริตทางธรรมชาติ ในอดีต Monster จึงมักถูกนำไปเปรียบเทียบกับคนที่ไม่ดี หรือสิ่งน่ากลัว อย่างเช่นแดร็กคูล่า เป็นต้น

1. พญานาค ถือเป็นหนึ่งใน Monster ที่คนไทยรู้จักกันดี ปรากฏในนิทานปรัมปรามาตั้งแต่โบราณ ซึ่งในปัจจุบันก็ได้รับความเคารพนับถือเป็นอย่างมาก เพราะเชื่อว่าสามารถดลบันดาลให้โชคให้ลาภได้ รูปร่างลักษณะของพญานาคคืองูใหญ่ ที่มีหงอน ซึ่งสื่อถึงความยิ่งใหญ่ของพญานาค และอิทธิฤทธิ์ในการมอบความอุดมสมบูรณ์ วาสนา และยังเป็นสัญลักษณ์ของบันไดที่พาไปสู่จักรวาล แต่รายละเอียดลักษณะของพญานาคอาจแตกต่างกันไปตามแต่ละภูมิภาค ทั้งสีของกายและเกล็ด รวมทั้งอิทธิฤทธิ์ต่าง ๆ และในปัจจุบันยังมีผู้คาดว่าพบเห็นรอยเลื้อยของพญานาคอีกด้วย
2. สัตว์ประหลาดแห่งเนสซี นับเป็น Monster ที่เป็นที่รู้จักไปทั่วโลกได้รับการตั้งชื่อตามสถานที่ค้นพบคือทะเลสาบเนสซี ประเทศสกอตแลนด์ มีรูปร่างลักษณะคล้ายไดโนเสาร์ยุคโบราณ ถูกค้นพบครั้งแรกเมื่อปี พ.ศ.2477 โดยศัลยแพทย์ผู้หนึ่งสามารถถ่ายภาพของมันเอาไว้ได้ หลังจากนั้นมีผู้กล่าวอ้างว่าสามารถพบเห็นเนสซีไปกว่า 4,000 ครั้ง แต่กลับยังไม่เคยมีใครจับ หรือเห็นในใกล้ ๆ ได้อีกเลย จนทุกวันนี้ เรื่องราวของเนสซีก็ยังคงเป็นเรื่องลึกลับที่ได่รับความสนใจจากผู้คนทั่วโลก ถึงกับเคยมีการส่งนักสำรวจออกไปค้นหากันเลย แต่ก็ยังไม่เคยมีใครได้หลักฐานของเนสซีที่หนักแน่นพอจะยืนยันว่ามันมีอยู่จริงเลยสักราย แต่ชื่อเสียงของเนสซีก็เพียงพอที่จะสร้างรายได้ให้กับชาวเมืองและรัฐบาลสก็อตแลนด์ที่ได้จากบรรดานักท่องเที่ยวที่เดินทางมาเยือนทะเลสาบเนสซี เพื่อหวังจะมีโอกาสยลโฉมสัตว์แปลกประหลากชนิดนี้กัน ปัจจุบันมีบริษัทพนันประกาศให้เงินรางวัลสูงถึง 1 ล้านปอนด์ หรือราว ๆ 70 ล้านบาท ให้กับผู้ที่มีหลักฐานยืนยันว่าเนสซีมีอยู่จริงด้วย
3. คราเคน เมื่อครั้งที่โลกยังใช้การคมนาคมทางน้ำเป็นหลักในการสำรวจและค้นส่งทรัพย์สมบัติต่าง ๆ ไปยังต่างแดน บ่อยครั้งที่เรือลำน้อยลำใหญ่ที่ออกจากชายฝั่งไปแล้วไม่มีโอกาสหวนกลับคืนมา คราเคนจึงถูกกล่าวหาว่าเป็นหนึ่งในต้นเหตุที่คร่าชีวิตของชาวเรือ สุดยอดสัตว์ยักษ์ในตำนานนี้จึงสร้างความหวาดหวั่นให้กับนักเดินเรือในอดีตเป็นอย่างมาก กล่าวกันว่าสัตว์ประหลาดตนนี้มีรูปร่างคล้ายปลาหมึก ลำตัวยาวเกินกว่าเสากระโดงเรือ นิสัยดุร้าย เคยมีการกล่าวถึงในหนังสือชื่อ “The Natural History of Norway” ซึ่งระบุว่าสิ่งมีชีวิตนี้ขนาดใหญ่พอ ๆ กับเกาะขนาดย่อม ชอบจู่โจมเรือเดินสมุทรแบบไม่ให้โอกาสตั้งตัว ใช้เวลาเพียงไม่นานก็สามารถจมเรือได้ อย่างไรก็ดีอาจกล่าวได้ว่าโอกาสที่คราเคนจะมีอยู่จริงกลับเป็นไปได้มากที่สุด เมื่อเทีนยกับสัตว์ประหลาดชนิดอื่น ๆ โดยนักชีววิทยาพบว่าปลาหมึกสายพันธุ์อาร์คิเทอูธิส ที่มีความยาวมากถึง 30-40 เมตร น้ำหนักตัวอยู่ที่ 2-3 ตัน มีฟันแหลมคมเป็นจงอย โดยมีศัตรูตามธรรมชาติชริดเดีนวคือวาฬสเปิร์ม ซึ่งก็มีบันทึกการเดินเรือหลายฉบับระบุว่าพบเห็นปลาหมึกยักษ์ต่อสู้กับปลาวาฬอยู่บ่อยครั้งอีกด้วย

สิ่งเดียวที่น่าจะดีสำหรับเรื่องนี้คือโอกาสค้นพบสัตว์ประหลาดสักตัวนั้นเป็นเรื่องยาก แต่ด้วยเทคโนโลยีที่ก้าวล้ำไปเรื่อย ๆ เช่นนี้เชื่อว่าหนทางพิสูจน์ก็คงไม่ใช้เรื่องยากอีกต่อไป